Това е един пост, който отлагам вече цял месец. Изчаквах да видя как ще се развият нещата покрай разразилите се дискусии относно новите промени в рейк структурата. Сигурно повечето от вас знаят, че в края на януари имаше среща в централата на PokerStars на Isle of  Man между представители на играчите от 2+2 форума и представители (и лично шефа) на PS. Развръзката беше драматична и сякаш все още не се знае какво точно се случва. Защо това е така ще разберете от следващите редове.

Честно казано, много ми се искаше да мина без обсъждането на тази тема, защото за последните 45 дена ежедневно следя купищата теми в 2+2 и тези въпроси донасят горчив привкус в устата ми. Но ако не ви запозная с промените и как те ще се отразят на играта, няма да можете да разберете мотивите ми за действията ми през тази година.

Dealt vs Weighted Contributed

Най-голямата промяна е решението на PokerStars от новата година методът за отчитане на рейка по кеш масите да премине от dealt към weighted contributed. За незапознатите ще напиша с две думи каква е разликата между двата:

• dealt - при този метод, взетият рейк в края на ръката се разделя равномерно между всички играчи, които са получили карти във въпросната ръка. Това означава, че даже и да си фолднал префлоп, в края на ръката ще получиш такава част от рейка, каквато и всеки друг на масата. Съответно, стилът ти на игра няма особено голямо значение, всички получават сходен среден рейк на ръка за дадено ниво;
• weighted contributed – при този метод, всеки получава пропорционална част от крайния рейк спрямо неговото участие в пота. Така например, ако на маса с 6 човека се изиграе ръка, в която крайният пот е $100 и за него са допринесли трима човека, първия с $20, другите двама с по $40, то на края на ръката първият играч ще получи 2/10 от рейка, а другите двама по 4/10. Останалите трима човека, които не са допринесли към пота няма да получат никаква част от рейка. Съответно, ако играеш по-луус от останалите на масата, ще получаваш много повече рейк средно на ръка от тайт играчите.

Безспорно, вторият метод е много по-справедлив. Това е така, защото при dealt метода се получава абсурдната ситуация да печелиш пари, без да участваш в ръката – фолдваш префлоп, но все пак получаваш част от рейка и за него получаваш рейкбек след това. Тук обаче ще отворя една скоба и ще кажа, че ако някой иска да използва довода за “честност” (както направиха PokerStars), то най-честният метод определено е winner take all, т.е. целият рейк се начислява на играча, който спечели ръката, защото дефакто той плаща рейка. Но не искам да задълбавам в таи дискусия, защото от PokerStars така или иначе вече отрекоха възможността за преминаване към този метод.

За да разберете, че разликата между dealt и weighted contributed е огромна, ще ви дам пример с моята ситуация от миналата година.

За да направя тези 1 000 000 точки, миналата година изиграх приблизително 890 000 ръце по кеш масите за които ми беше “начислен” около $180 000 рейк по dealt метода. Ако миналата година се използваше weighted contributed, то щях да получа едва $130 000 за тези ръце. Това е около 28% по-малко начислен рейк, което означава, че тази година, ако запазя същия тайт стил на игра, ще ми трябва да изиграя 40% повече ръце, за да направя същите 1 000 000 точки. Какво е отражението спрямо рейкбека? Миналата година получих около $105 000 рейкбек от VIP системата. Вижда се, че спрямо рейка, който ми се начислява по dealt, това прави около 58-59%. Но реално, аз съм платил $50 000 по-малко рейк (някой друг по масите, по които съм седял, е платил разликата вместо мен) и ефективният ми рейкбек е повече от 80%. PokerStars  са направили от мен разликата между $130 000 и $105 000, която е $25 000. Тази година такава ситуация не може да възникне и ефективният ми рейкбек ще бъде равен на реалния.

Напълно съм съгласен, че това не е честно и облагодетелства прекалено много редовните играчи, защото средно те са много по-тайт, отколкото случайните играчи. Дефакто, по dealt метода рибите плащаха повече рейк, отколкото им се начисляваше, а редовните играчи получаваха повече, отколкото плащаха. При weighted contributed, крайният рейк, който се начислява (и съответните VPP точки) като сума е един и същ както при dealt, само че всеки получава това, което е заслужил. Къде тогава е проблемът? Ами проблемът е, че сега се получава един голям пренос на VPP точки от редовните играчи към случайните играчи. Поради особеностите на VIP системата на PokerStars, 1 VPP точка на един Supernova Elit играч не е равна на 1 VPP точка на един BronzeStar или SilverStar играч (каквито са повечето от случайните играчи), защото техният FPP multiplier е много по-нисък, а точките, които се разменят за пари, са именно FPP. Освен това, играчите с по-нисък статус обменят FPP точките си много по-неефективно от Supernova+ играчите. Заради тази разлика се получава така, че реално PokerStars ще започнат да връщат по-малка сума като реални пари към играчите.

Този проблем нямаше да го има ако се използваше плоска рейкбек система, при която всички получават фиксиран процент рейкбек (както е в повечето зали), но понеже тук случаят не е такъв, става въпрос за източване на една солидна 8-цифрена сума от покер икономиката. Сума, която миналата година щеше да се завърти обратно между играчите, а сега остава в PokerStars. Затова играчите скочиха и поискаха адекватна компенсация. Какво се случи?

Supernova и Supernova Elite компенсация

От всички нива във VIP програмата, има две, които са годишни. Именно играчите от тези нива пострадаха най-много от промяната, защото това, за което са се трудили през цялата предходна година, няма да успеят да получат през новата поради промяната в отчитането на рейка. От PokerStars признаха, че средният SNE играч ще получи малко над 14% по-малко рейкбек (както споменах по-горе за мен този процент е 28) в следствие на промяната, а средният Supernova играч малко над 11%. Затова последваха следните промени.

Първата според мен, а и според много други играчи, беше голяма несправедливост, която най-сетне беше поправена. От тази година, годишните статуси ще могат да се запазват за пълните 12 месеца, при положение, че се спазват условията за поддръжка на статуса. Досега статусът можеше да се запази само до края на септември и след това се губеше, ако не са изпълнени годишните условия за постигането му. Като допълнение, от PokerStars решиха да позволят вече два месеца, в които можеш да пропуснеш да изпълниш условията за запазване на статуса, а не както беше един досега. Освен това, условието за запазване на Supernova статус беше намалено от 7 500 на 6 500 VPP точки месечно. За SNE се запази условието от 50 000 точки месечно. Тази промяна влиза в сила още от 2012-а година и ще важи и за годините напред.

Другата промяна е еднократна само за тази година и е реверанс от страна на PokerStars към ощетените играчи. Тя гласи, че SN и SNE играчите ще могат да запазят статуса си и през 2013-а година, ако успеят да го поддържат през 2012-а. Това означава, че, даже и да не направя 1 000 000 точки през тази година, аз ще бъда Supernova Elite и през 2013, ако успея да направя 10 месеца по 50 000 точки. Това е голямо облекчение, от което ще се възползвам, но за това ще пиша в следващия блог.

Това по никакъв начин не компенсира огромната загуба на валю от VIP програмата за най-редовните и лоялни играчи, а именно SNE-тата, но все пак е някаква компенсация. Честно казано, ако тази точка отсъстваше от промените, със сигурност обемът ми на игра в PokerStars щеше да намалее драстично, а можеше и съвсем да изчезне. Защо това е така ще разберете в края на този пост.

PokerStars намалява рейка

За да компенсират сериозната разлика, която щеше да остане при тях, от PokerStars решиха да намалят рейка. Новата рейк структура можете да видите на техния сайт ето тук. Отдолу е дадена и старата рейк структура за сравнение. Вижда се, че рейкът е намален от 5% на 4.5% за повечето нива, а за микро лимитите той даже е още по-нисък. Също така, е намален и cap-a (максималният размер) на рейка, който може да се вземе от една ръка, като за моите нива намалението е от $3 на $2.80. Всичко това щеше да бъде чудесно, ако не беше…

Дребният шрифт

Понеже живеем в България, много добре сме научили, че ако нещо изглежда прекалено добре, значи не е реално. Така се оказва и по отношение на промените в рейк структурата поради следните две причини.

• увеличаване на cap-a при 5 човека на масата – досега при 5 човека на масата, максималният рейк, който PokerStars вземаше беше $2. Промяната, която се прокара тихомълком е, че при 5 човека на масата вече ще се взема максимума, както и при 6, а именно след промяната това е $2.80 за средните нива, на които играя. Ще си кажете, че това не е голяма разлика…ама всъщност е! През миналата година 28% от всичките ми ръце са били играни с 5 човека на масата, 15% от тях са достигнали до максималният рейк от $2. Те ще видят увеличение в рейка, като при повечето от тях ще има увеличение от 40% (от $2 на $2.80) ! Това ще даде много сериозно отражение върху рейка по средните нива, където максималният рейк се достига много често. Всички 6-макс играчи ще пострадат от тази промяна.
• преминаване от incremental към true rake – досега рейкът се вземаше на “порции”, като за всеки $1 в пота се вземаха 5 цента рейк, а потовете под $1 въобще не се рейкваха. От сега нататък ще се взема съответният процент от пота независимо от размера му. За да стане по-ясно давам следния пример:

Ако на маса 5/10 цента потът достигне $4.90, то при старата рейк структура рейкът щеше да бъде $0.20 (5% от $4, а 90-те цента остават без рейк), докато при новата система рейкът ще бъде $0.22 (4.5% от $4.90, вече се рейква цялата сума). Освен това, потовете под $1 вече ще се рейкват. Виждате, че въпреки, че привидно рейкът е намален с половин процент, в този случай реално ще се взема повече рейк от преди. Това ще даде много голямо отражение по микро нивата, като ще доведе до завишаване на рейка в по-ниска степен и по всички останали нива.

Изведнъж се оказва, че като се прочете дребния шрифт, намалението на рейка всъщност не е толкова голямо, а от средните нива нагоре даже има сериозно увеличение. В този пост на представителя на PokerStars  в 2+2 може да се види какво би трябвало да бъде отражението на наложените промени върху рейка по различни типове игри и по нива. Разбира се, за различни типове играчи с различни стилове цифрите ще варират, но това са осреднени стойности според симулации направени от PokerStars. Методът за изчисляването на тези проценти е много спорен, тъй като зависи от куп фактори, които се изменят динамично. Много хора (някои от които играят даже на NL50), включително и аз, виждаме драстично по-високи стойности в рейка от показаните в таблицата, откакто промените влязоха в сила от 1-ви февруари. От PokerStars се съгласиха отново да разгледат цифрите, когато се събере достатъчно голяма извадка и ако техните анализи не са верни, да направят допълнителни промени в рейк структурата. Само бъдещето ще покаже дали това ще се случи.

Целта на промените

Както се вижда, основните бенефициенти на промените са случайните играчи и играчите по микро нивата. Първите ще получават много по-висок процент ефективен рейкбек спрямо предишната система, а вторите получават голямо намаление на рейка. Целта е да се получи едно редистрибутиране на наградите от VIP програмата, което до голяма степен ще трябва да е за сметка на редовните играчи. В крайна сметка, това би следвало да доведе до по-справедливо разпределение във VIP програмата и подобряване на игрите в дългосрочен план. PokerStars ще спечелят от това, че случайните играчи ще имат малко повече средства, съответно ще се задържат малко повече по масите и като цяло ще платят малко повече рейк. Редовните играчи биха спечелили от това, че ще има повече печеливши по микро нивата, които ще се придвижват нагоре и така парите ще се “пренесат” от микро към ниските и средните нива, които страдат изключително много от липсата на свежи пари. Всичко това би било чудесно и редовните играчи биха понесли удара в името на бъдещето на играта, ако не беше начинът, по който PokerStars наложиха промените и отношението им към играчите.

Поведението на PokerStars

Характерът на VIP програмата е такъв, че изисква сериозно планиране на годината напред. Всяка даже и минимална промяна в нея налага преразглеждане на този план, особено ако преследваш най-високото ниво. Сами станахте свидетели, че едно непредвидено занижаване на VPP/ръка показателя през октомври миналата година наложи  това да изиграя 15% повече ръце от заплануваните до края на годината. Това беше при малко повече от 2 оставащи месеца до края, представете си какво е влиянието на промените върху един годишен план.

Тази година PokerStars обявиха промяна, която има огромно отражение върху характера на VIP програмата (вижте малко по-нагоре, изисква се 40% по-голям обем от мен за същите точки)…и направиха това на 29-и декември! Въпреки, че бяха обещали това да се случи най-късно до 17-и декември и въпреки, че по-рано през годината обещаваха, че няма да има драстични промени във VIP програмата. Представете си ситуацията, в която са поставени грайндърите от САЩ, които са се преместили в друга държава, за да играят покер, платили са наем за 6 месеца и повече напред, направили са планове ден по ден по колко точки трябва да правят…и два дена преди новата година им се съобщава, че трябва да зачеркнат всичко и да премислят живота си на ново.

Това нямаше да бъде чак толкова голяма драма, ако промените бяха адекватни и добре балансирани. Но първоначално предложените промени бяха чиста подигравка с най-лоялните клиенти на компанията. Наложи се да се стигне до масов бойкот и купища теми на недоволство, за да осъзнаят от PokerStars, че са направили грешка. И въпреки, че предложиха диалог и поканиха представители на “преговори”, то се случиха две неща, които опорочиха всичко. Първо, запазиха промяната към weighted contributed за целия януари без никаква компенсация, а можеха да изчакат да наложат и тази промяна заедно с другата. Второ, бяха решили вече какво ще се случи на срещата и какво ще дадат на играчите преди самата среща, т.е. преговори нямаше, а имаше подхвърляне на трохи.

Даже и този подход нямаше да бъде толкова неприятен и обиден, ако всичко това не беше представено зад една огромна димна завеса, която скрива реалните цифри и истинските подбуди за промените. PokerStars обидиха интелекта на клиентите си като наложиха едни промени, които ще повишат значително приходите им с доводи от рода на “по-честна система”, “по-ясна рейк структура”, “изравняване със стандартите на индустрията” и т.н., все неща, които от горните разяснения се вижда, че нямат досег с реалността.

И въпреки, че на самата среща от ръководството на PokerStars са признали, че са допуснали сериозни грешки при представянето на тези промени, официално извинение към самата общност така и не последва. Вместо това, комуникацията отново се продължи с агресивен подход от позиция на силата.

Моята позиция

PokerStars  се превърна в зала номер едно точно, защото не се равняваше по “стандартите на индустрията”, а правеше нещо различно през годините. Спечели доверието и лоялността на редовните си клиенти, защото ги уважаваше и предприемаше ходове, които да бъдат от взаимен интерес. Това обаче вече е в историята. Откакто затвориха FullTilt и най-големият им конкурент изчезна от пазара, отношението на компанията коренно се промени. Това си личи и по прогресивно влошаващият се съпорт, който през последните 6 месеца започна да възприема недопустими до момента практики на подценяване на интелекта на клиента. Пълното разкриване на новия подход дойде именно с тези промени и начинът, по който бяха наложени. Може би въобще не е случайно, че изпълнителният директор на компанията напусна поста си през миналия месец след по-малко от година и половина начело, и то в период, в който компанията стана безспорен лидер на пазара. Основателят на EPT също се раздели с PokerStars през миналия месец и въпреки, че публично отрече това да е свързано с несъгласие с новите промени, много хора се усъмниха, че е точно така.

Болшинството от редовните играчи, които до скоро пламенно защитаваха интересите на PokerStars при всеки спор и винаги са изтъквали предимствата на залата пред конкурентите й, сега са крайно изненадани и разочаровани от този завой в политиката. Аз също съм сред тях. Ако до преди 6 месеца доверието ми в компанията беше 9.5/10 (никога не мога да дам пълна десятка, защото по природа съм свикнал да подлагам всичко под съмнение), то в момента е по-скоро 8/10 с понижаваща тенденция. С нетърпение очаквам появата на нов силен конкурент на пазара, защото ние в България знаем най-добре, че монополът се отразява пагубно на предлаганата услуга.

Все още мисля, че PokerStars е най-добрата зала, но преднината й пред конкурентите вече не е толкова голяма и започнах да се оглеждам за подходящи за мен алтернативи. Как възнамерявам да подходя през 2012-а, ще разкажа в следващия пост.